« Hailee ne se sentait pas à sa place ici... Elle avait rencontré Benito quelques jours plus tôt, et il s'était avéré qu'apparement, ils étaient très proches avant son accident... Meilleurs amis ? Plus Hailee essayait de comprendre, moins elle trouvait ça crédible. Elle avait du mal à saisir les intentions de Benito, et l'ambiance dans laquelle elle se trouvait était loin de lui plaire. Mais elle avait accepté l'invitation, pour ainsi tenter de comprendre la place qu'elle s'était créé auprès de lui, des années plus tôt.

Alcool à gogo, jolies filles aux bras de types influents à en juger par leur look et attitude... Hailee était presque gênée par sa propre tenue vestimentaire. Elle fût d'ailleurs très étonnée que quelqu'un s'approche d'elle, alors que personne ne lui avait adressé la parole depuis qu'elle était arrivée chez Benito.

SWANN ▬ On boit uniquement du champagne à ce genre de soirée.

Elle leva la tête avec un sourire avant de poser son verre sur une table à proximité, puis accepta la coupe de champagne sans y toucher sur le moment.

SWANN ▬ Ton plan c'est de faire bande à part ?

Il s'était assis à ses côtés et Hailee l'observa. Il était plutôt bien vêti, et elle s'étonnait qu'il ne soit pas accompagné comme la plupart des hommes présents. Avec un rictus elle répondit :

HAILEE ▬ Disons que je ne fais pas partie de la bande, alors...

Elle sourit et bu une gorgée du champagne qui lui avait été offert. »

« SWANN ▬ Et t'as décidé de venir quand même pour... ?

Hailee soupira, et se délecta à nouveau d'une gorgée de champagne.

HAILEE ▬ Pour voir. A quoi ça ressemble, à quoi ça rîme...

Ce n'était pas faux, mais plutôt incomplet... Le fait étant qu'elle s'était pointée histoire d'identifier l'intérêt du genre de soirées auxquelles elle avait participé, par le passé. Elle voulait également apprendre à connaître Benito, bien que pour le moment, elle ne voyait pas ce qui l'avait poussée à faire ami-ami avec lui. Meilleurs amis depuis le lycée... Elle n'y croyait vraiment pas.

HAILEE ▬ Et toi... Pourquoi tu fais bande à part ? Tu ne voulais pas être accompagné d'une jolie fille ce soir ? »

« A sa remarque sous-entendant un compliment, elle lui adressa un sourire.
Hailee était étonnée des paroles de l'inconnu, et quand elle suivit son regard en direction d'un "couple", elle écarquilla de gros yeux.

HAILEE ▬ Je vois bien le genre...

Elle hocha la tête de gauche à droite en signe de négation, avant de terminer sa flûte.

HAILEE ▬ Elles couchent pour de la dope ?

On pouvait sentir le dégoût dans le ton de sa voix, et avec cet étranger sociable, elle espérait avoir affaire à un autre spécimen :

HAILEE ▬ Si tu fais bande à part, c'est que tu n'es pas dans le même délire qu'eux, c'est bien ça ? »

« SWANN ▬ Non, la dope m'intéresse pas, et...

Et... ? Hailee attendait la suite. Mais en vain, il ne pipa mot. Elle baissa les yeux sur sa coupe de champagne. Elle se demandait "Et quoi ?"... Cependant elle ne demanda rien. Il n'avait aucun compte à rendre, et une telle question ternirait l'ambiance installée.

SWANN ▬ J'étais persuadé que t'avais déjà trainé chez Beni avant cette soirée, alors pourquoi cette redécouverte ?
HAILEE ▬ C'est compliqué... Mais à ce qui parait, Beni... Benito, c'est bien ça son prénom ? Il acquiesca Oui ? Bon, alors il semblerait que Benito et moi étions... ou plutôt sommes amis. Donc tu m'as certainement vue avec lui par le passé.

Un passé encore méconnu... Et elle se demandait ce qu'elle pourrait bien apprendre d'autre qui ne la mette pas en joie.

SWANN ▬ J'm'appelle Swann.
HAILEE ▬ Enchantée, Swann. Moi c'est Hailee dans un murmure Apparemment.

Elle reporta également son attention sur lui avant d'esquisser un sourire. »

« HAILEE ▬ Tu l'as dis toi-même, c'est un spécimen. D'après ce que je peux voir en tout cas... Après... si la Hailee d'avant était amie avec lui, c'est qu'il doit y avoir quelque chose de bon en lui. Forcément.

Elle avait parlé sans vraiment réfléchir à ce qu'elle dirait. Peut-être que Swann serait choqué du point de vue qu'adoptait Hailee, mais elle ne s'en souciait pas. Pour elle, il était évident que deux Hailee subsistaient aujourd'hui : la nouvelle, perdue sans mémoire, et l'ancienne, apparemment dépravée, enfouie au fond d'elle-même, attendant de nouveaux souvenirs pour ressortir...

SWANN ▬ Alors, en gros... Tu te souviens de quoi de... ta vie ?

Une grimace se forma sur les lèvres d'Hailee. Elle soupira un instant avant de donner une réponse guère satisfaisante.

HAILEE ▬ Pas grand chose, malheureusement.

Elle tourna la tête vers le jeune homme qui avait un regard légèrement insistant, l'invitant à poursuivre.

HAILEE ▬ J'ai recontré mes deux meilleurs amis sans être capable de me souvenir d'eux. Puis j'ai vu mon "père" à l'hopital. Il m'aurait mise dehors à mes 18 ans... Il m'a dit qu'il m'avait surprise en train de sniffer de la coc' avec mon mec... Il est où lui d'ailleurs ? Elle rit. C'est hallucinant... Des gens que tu ne connais pas te disent qui tu es... et même si tu détestes cette image de toi, t'es forcé de l'assumer... »

« SWANN ▬ Il a de bons côtés. Pas à première vue comme ça, mais c'est un ami loyal et sincère, tu peux me faire confiance.
HAILEE ▬ Bon... Je veux bien faire l'effort. De toute manière j'ai plus grand chose à perdre, n'est-ce pas ?

Ses sourires ne quittaient plus ses lèvres. Elle se sentait acceptée, admise. Elle était en confiance, bien qu'elle n'ait pas échangé grand chose avec Swann. Mais quelque chose émannait de lui... Et ce petit truc poussait Hailee à avoir confiance.
C'est d'ailleurs pour cette raison qu'elle n'hésita guère à poursuivre dans le bref résumé qu'était sa mémoire. Après l'avoir écoutée, Swann fit une proposition :

SWANN ▬ Bon j'te propose un truc. Pendant cette soirée, tu me montres l'image de toi que t'aimerai avoir. On a qu'à partir du principe qu'on ne s'est jamais vu auparavant... Ok, pour toi c'est le cas, alors ça va être plus facile.

Hailee baissa la tête. "Tu me montres l'image de toi que t'aimerai avoir". Wow. Elle réfléchit. A quoi voulait-elle ressembler ? Qu'est-ce qui était le mieux ? Quelle attitude adopter ? Tant de questions se bousculaient dans sa tête sans qu'elle puisse établir de réponse.

SWANN ▬ Et en même temps, j'te montre l'endroit où je t'a vu pour la première fois. Deal ?

Elle affichait une mine gênée soudainement.

HAILEE ▬ D'accord, en ce qui concerne l'endroit où tu m'as vue pour la première fois, mais... quand à montrer l'image que je voudrais donner de moi... Je ne sais pas...

Elle soupira en baissant la tête.

HAILEE ▬ Je ne sais rien des règles... de ce qui est bien vu, de ce qui ne l'est pas. Je ne sais pas qui je suis réellement, comment pourrais-je alors donner une quelconque image de moi ? »

« Elle resta un moment immobile, toujours en position assise, elle se gratta le lobe de l'oreille, le regard posé sur la main que lui tendait Swann.
Être qui on veut... C'était ce que Swann avait dit. L'idée lui plaisait, surtout que l'ambiance actuelle ne correspondait pas vraiment à ses attentes.

HAILEE ▬ Bon... Comme tu dis... J'ai rien à perdre. Alors pourquoi pas...

Elle n'aurait de comptes à rendre à personne. Pas de parents qui s'inquièteraient, pas d'amis qui désaprouveraient le fait de partir avec un inconnu... Alors elle se leva, et saisit la main que tendait le jeune homme.

HAILEE ▬ Partons d'ici... Mais il faudra que tu m'expliques pourquoi tu es si... gentil, pourquoi tu agis ainsi, alors qu'on ne se connait même pas. »

« Les paroles de Swann faisaient sourire Hailee. Le jeune homme n'était plutôt pas ordinaire. Mais tant mieux. Cette personnalité permettait à la blondinette d'être surprise.

Et justement, elle ne savait pas à quoi s'attendre... Comment serait l'endroit où Swann l'enmènerait ? Elle n'en avait aucune idée. Elle savait juste qu'elle serait surprise. En bien ou en mal, nous allions le savoir...

Ils avaient quitté la fête chez Benito et se dirigeaient ailleurs. Hailee se laissait guider. Lorsqu'ils arrivèrent sur les lieux, Hailee trouva la rue foide, sèche, et sombre. Lorsque Swann ouvra la porte, elle resta de marbre. L'endroit était tout aussi sombre, glauque. Certains dansaient au ralenti, d'autres étaient plutôt vifs... Certains étaient raides par terre, d'autres tenaient difficilement debout, les yeux rouges, explosés.

Elle aperçu plusieurs personnes se faire des rails de coc', et elle distingua même quelques seringues. Wow. Difficile de croire à une bonne ambiance ici.

HAILEE ▬ Sérieusement ? Moi ? Ici ? T'es sûr que tu ne te trompes pas là ?

Elle rit tout en s'avançant vers le centre du club. Deux filles s'embrassaient plus loin, bientôt rejointes par un troupeau de mâles. »