San francisco plongée dans la nuit. Où comment s'y perdre en un battement de paupière. C'est dans cette obscurité que je marche depuis des heures. Ou peut-être même des minutes qui paraissent des heures, qui sait. Je ne sais pas, je ne sais plus. Il y a uniquement l'odeur des égouts qui me prend les poumons. J'ai décidé de quitter mon studio miteux pour prendre un peu l'air. Parce que tu sais, je n'en peux plus de vivre dans cet endroit où la moisissure me bouffe la santé. Ce n'est pas les murs jaunis par le tabac qui me dérangent. Ni même ces rideaux en lambeaux et les cris du voisin alcoolique incessants. Non, c'est juste cette oppression permanente que je ressens lorsque la nuit tombe. Parce que mine de rien, malgré ma putain de fierté, j'ai besoin de vivre. D'être libre de mes mouvements. Et, pourtant, même perdue dans les rues de cette ville que je déteste, je ne parviens pas à combler le vide qui s'est épris de mon âme il y a quelques années de cela maintenant. Un claquement de pas résonne. Je me retourne et n'y vois rien. Mes sourcils se froncent, intrigués par ce bruit que j'étais pourtant persuadée d'avoir entendu. Certainement encore les effets de ce traitement à la con. Je pose ma main sur mon front, me mord inévitablement la lèvre inférieure en me traitant d'idiote. Pour me rassurer un peu plus, j'attrape l'une de mes cigarettes et la cale entre mes lèvres. Ce soir, comme tous les autres, je suis fatiguée, épuisée de toutes ces substances que j'avale pour mon bien. Mon bien. Ce mot me fait sourire, comment diable puis-je aller bien ? Je vis en sachant qu'un jour ou l'autre cette maladie aura raison de moi. A mourir, à quoi bon se battre me direz vous. Je ne veux juste pas être dans le même lot de toutes ces personnes qui meurent sans essayer un instant de se raccrocher à la vie. Puis, ce doit être la rage qui coule dans mes veines qui me donne la force de continuer encore un peu. D'espérer qu'au fond ce n'est qu'un mirage, que je serais une miracle. « Hurricane Effy Singer, battante du SIDA. » J'suis sûre que c'est possible. Quiconque me dira le contraire aura droit à un de mes regards méprisants. Rien n'est impossible, merde, tout est atteignable, du bout des doigts. Suffit de savoir s'y prendre. Et, même si le moindre tournant me donne la sensation de tomber encore plus bas, j'parviens toujours à me relever. Ou du moins à avoir la vague impression d'être debout. Une longue inspiration arrache ces pensées de mon esprit. Douce nicotine. Mes yeux se ferment un instant alors que mes pas ne cessent d'avancer en direction de nulle part. Un vent de légèreté souffle dans mes cheveux en cette nuit lourde et étouffante, comme les autres, que j'enchaine depuis 38 ans.

La lumière des lampadaires caresse ma peau. Pâle. C'est fou ce que marcher peut épuiser. D'un geste las je laisse s'échouer le mégot de ma cigarette sur le sol en prenant soin de l'écraser de mon pied droit. Fatiguée de n'avancer pour rien, je colle mon dos contre le mur glacé d'un vieux bâtiment. Je me laisse glisser lentement jusqu'à toucher le sol. J'me retrouve en un rien de temps assise sur un trottoir désert en plein milieu de la nuit. Je n'sais même plus où j'habite. J'ai perdu la plupart de mes repères. Pourtant, je ne panique pas, bien au contraire, je suis sereine. Je plonge ma main dans mon sac et en sort une seconde clope. J'sais très bien que dans mon état fumer comme un pompier n'est pas recommandé mais j'm'en balance. Me tuer la santé n'engage que moi. J'me fous alors à chercher comme une pauvre conne dans mon sac sans jamais y trouver mon briquet. Merde. Je lève les yeux au ciel, désespérée. Je fixe alors l'épaisse couche cotonneuse et sombre qui trône au dessus de ma tête. Euphorie. A nouveau, un bruit de pas me ramène à la réalité. Je baisse les yeux et, c'est à ce moment là que se dessine une ombre un peu plus loin, s'approchant calmement de moi. Tel un spectre, je n'ai cesse de fixer cette silhouette sans gêne jusqu'à ce que le lampadaire juste au dessus de moi dessine les traits du visage de celle-ci. Un fin sourire se dessine sur mes lèvres sèches lorsqu'un visage familier apparaît dans un rayon de lumière artificielle. Ce n'est autre que ce gosse à qui je fournis régulièrement des cachets, préalablement volés en pharmacie. J'enfile immédiatement un masque glacial avant de briser le silence.

« Du feu ? » Même pas capable de formuler une phrase. Manque de volonté, d'envie. Aussi, la politesse n'existe plus dans mon vocabulaire.

J'reste assise sur le sol glacé et dégueulasse. J'peux paraître pitoyable mais j'm'en balance. Je suis là, à attendre sagement que le gamin daigne me donner du feu. L'esquisse d'un sourire provocateur prend place sur mes lèvres sans que je ne m'en rende réellement compte. Expression du visage incontrôlée. Mes yeux sombres se plongent dans ceux du jeune homme. Enfin, j'trouve la force de me relever. Mes jambes sont tremblantes, j'me demande même pendant un instant si elles vont pas me lâcher. Mais non, c'pas le moment. Ce n'est que le début d'une longue nuit interminable à tuer la solitude dans les rues de la ville. Puis aussi à essayer de retrouver son chemin. Non, j'ai trouvé mieux. Ce mieux, il est devant moi, une vingtaine d'années, le crâne rasé et les yeux sombres. C'est drôle hein, comme tout peut changer en un rien de temps. J'ai sans cesse l'impression de danser avec la vie. J'ai beau essayé de me battre, je suis toujours ses pas. Je ne mène jamais la danse. Un sourire carnassier s'affiche sur mon visage, témoin de ma soudaine possession de la folie sur mon être.

Je fixe la flamme dansante sortant de son briquet. Celle-ci danse dans mes pupilles sombres et dilatées. A nouveau, la fumée pénètre dans mes poumons. Douce légèreté. Je reste les yeux plantés dans celui du jeune homme comme si, par ce simple regard planté contre lui je parviendrais à explorer les moindres parties de son âme. C'est d'un bref signe de la tête que je remercie Axel. Sa voix caresse mes tympans usés. « T’es ici depuis longtemps? » Un rire nerveux traverse la barrière de mes lèvres. Mon traitement a toujours eu tendance à me détraquer les nerfs. D'où mes réactions aussi étranges les unes que les autres. Je penche la tête vers la gauche sans mot dire. J'me surprends à détailler du regard les traits du visage d'Axel. Je ne l'avais jamais fait auparavant. Par manque de temps certainement. Faut dire qu'il est à mes yeux un simple client, celui qui m'aide à me faire un peu de fric. Parce que vous comprendrez bien, ce n'est pas avec mon petit salaire que je vais pouvoir rouler sur l'or. Si un jour on venait à surprendre mon trafic alors, je perdrais tout. Absolument tout. Boulot, studio. Les deux seules choses qu'il me reste pour vivre ici. Retourner en Angleterre n'est tout simplement pas envisageable. J'ai bien trop perdu là-bas pour trouver a force d'y aller à nouveau. Lorsque j'ai donné ma confiance, j'ai perdu ma fierté. Lorsque j'ai gagné l'amour, j'ai perdu ma santé. Une accumulation d'un tas de choses qui m'ont complètement détruite. C'est en vivant loin de toute cette souffrance que je parviens à éviter la fatalité. Parce que mine de rien, je n'en peux plus d'assumer mes erreurs. Rien ne vaut l'apaisement du nouveau. De l'inconnu. Un vent frais caresse ma peau, me décroche un frisson afin de me ramener sur ce trottoir, en pleine nuit, face à cet homme que je connais à peine. C'est d'une voix brisée et effroyablement fatiguée que je me décide à répondre.

« J'sais pas. » D'ailleurs, je n'sais même pas pourquoi je n'ai pas encore repris mon chemin, seule.

Je lève légèrement la tête afin de laisser s'écraser la fumée quittant mes poumons sur le visage du jeune homme. Provocation. Again. C'est fou ce que je peux détester les hommes et les admirer à la fois. Ceux sont eux qui m'ont fait devenir la femme que je suis. Brisée et complètement déconnectée de la réalité. A présent, lorsque je me retrouve face à l'un d'eux, ma carapace ne fait que se renforcer un peu plus qu'elle ne l'est déjà. Et, tu vois Axel, ce sourire basé sur la provocation n'est qu'un bouclier de plus contre toi. Une façon à moi de pouvoir t'approcher sans jamais t'effleurer. J'ai juste envie de faire comme avec tous les autres types, t'offrir une image de moi totalement fausse et attirante. Aussi vulgaire et superficielle qu'une trainée. D'ailleurs, je plonge à nouveau mon regard dans le tien sans y trouver la trace d'un sentiment, d'une expression. C'est peut-être ce qui au fond me déstabilise. Un frisson traverse ma colonne pour aller se perdre dans ma nuque. J'me retrouve en un rien de temps complètement grelottante. Ma main tenant ma cigarette n'a cesse de bouger. Je lâche un instant son regard pour regarder autour de moi. J'me rends alors compte que je suis complètement perdu et, pour couronner le tout, complètement fatiguée de marcher. Sur le trottoir d'en face c'est un groupe de types bourrés qui traverse la rue bruyamment. L'un d'entre eux s'écroule sur le sol. Les autres se mettent à rire. Je les fixe d'un air dégoûté avant de reporter mon attention sur le gamin.

« On f'rait mieux de partir. » Je marque une pause, ne lui laisse pas le temps de réagir que déjà, j'attrape son poignet pour l'obliger à me suivre.

J'ai toujours détesté ce genre de types et, ceux-ci sont loin de m'inspirer confiance. Je n'ai pas peur, je n'ai juste pas envie de perdre mon temps avec la merde de cette ville. J'laisse tomber au passage ma cigarette. En rien de temps, nous nous retrouvons dans une petite rue sombre et déserte. Je n'sais même pas pourquoi j'ai obligé Axel de me suivre. Certainement pour pas me retrouver toute seule. Parce que tout le monde le sait, lorsque je suis seule j'ai tendance à faire des conneries. Puis, mon corps tout entier est contre le fait que je erre seule dans les rues de San Francisco. Et, même si je serais tombée sur le pire psychopathe de cette ville je m'en balancerais du moment que ma triste solitude serait dissoute. Je suis comme les enfants gâtés, j'obtiens toujours ce que je veux, de gré ou de force. C'est comme ça. Une connerie qui traine dans ma tête depuis des années maintenant. Je jette un dernier regarde derrière moi pour être sûre que l'un de ces types de nous suive pas. Un soupir témoigner mon soulagement. Lorsque mon visage se retourne en direction du jeune homme, j'me rends compte que je suis proche, beaucoup trop proche de lui. Mon souffle brûlant se mélange au sien. Mon cœur se fout à battre à vive allure. Malêtre. Je déteste ça. Ma main glacée lâche alors son poignet. Mon sourire provocant s'est effacé de mon visage. Peut-être que ce soir ce n'est pas jouer avec le feu dont j'ai besoin. Puis non, j'en sais rien, je sais plus rien du tout même, comme d'habitude. Alors, j'me recule d'un pas juste pour imposer une barrière entre ce type et moi.

« J'crois que j'suis perdue. » Non, en fait j'sais même plus où j'habite. Pour tout t'avouer.

Et, encore une histoire de fierté à la con qui se mêle à mes paroles. J'te demanderais pas ton aide, j'attendrais que tu me la proposes, Axel. Pourtant, j'ai la ferme impression que tu vas m'envoyer sur les roses. C'est con hein ? la complexité d'un être humain. Ça a même tendance à me donner des nausées parfois mais, c'est comme ça. Personne n'y peut rien. Nous sommes tous coupables et innocents à la fois.