Je ne sais pas vraiment si Andrew tombait au bon moment ou pas, mais en sentant sa main je m’arrêtais immédiatement et tournais la tête vers lui en me mordant la joue de l’intérieur. Je n’ajoutais rien et le laissais aller à la rencontre d’Harmony en enfonçant simplement les mains au fond de mes poches… enfin, « simplement » était un grand mot puis-ce que mon regard suivi la silhouette de mon ami et se prolongea jusqu’au visage de la jeune femme qui attendait face à lui. J’avais cette impression que le pauvre faisait juste office de figurant en ce moment, parce pour être sincère, j’ai compté au maximum 5 secondes durant lesquelles la jolie brune avait l’attention dirigée sur la personne qui lui parlait. Le reste du temps, c’était un contact visuel entre nous deux par-dessus l’épaule d’Andrew qui le monopolisait. Je ne comprenais pas pourquoi Harmony n’avait pas réussi à me parler tout à l’heure, c’était étrange… cette surprise m’amenait à me poser tout un tas de questions à son sujet. Qu’est-ce qui lui était arrivé depuis que j’étais plus là ? On l’avait maltraitée ou quelque chose du genre ? Pas besoin de me rappeler à quel point San Francisco est une ville dangereuse, je suis l’un des premiers à être au courant.

Andrew « Tu connais Harmony? »

J’hochais distraitement la tête en entendant la question qu’on me posait, puis attendis la suite. Le comportement de mon ami me fit cependant sourire parce que monsieur avait l’air tout content d’assister à cette réunion. J’ai toujours dit qu’il se prenait pour mon père, mais ça ne m’a jamais dérangé ->[]. Andrew s’était donc adressé à la « nouvelle » pour lui poser la même question qu’à moi, et instinctivement, je sentis qu’il n’obtiendrait pas de réponse de sa part. À vrai dire, elle avait déjà l’air suffisamment intimidée comme ça. Bah, pas difficile de l’être devant la gueule de Danny, en fait. Entre ses tatouages, sa coupe de cheveux et son air un peu camé, moi j’me méfierai si je le connaissais pas, malgré le fait que c’est pas le type le plus baraqué de la planète. Enfin bon… une fois qu’on l’a entendu une fois, ça devient clair que c’est un mec super amical en fait. J’observais Harmony quelques instants avant d’intervenir pour l’aider.

« On s’est rencontré y’a quelques années... Comment ça ce fait qu’elle te connait, Danny, tu l’as draguée en lui racontant l’histoire de tes tatouages dans un bar ou quoi ? »

Je penchais la tête sur le côté en riant et resserrais mon bandana avant de m’avancer jusqu’à côté de la jeune femme tout naturellement. J’avais pas bien pigé pourquoi elle était là en fait. Elle voulait faire comme moi au début et squatter pour regarder comment les gens travaillaient?

Je regardais donc Andrew arriver. Le mec de la boutique. Mais je me sentais observer et oui, derrière l'épaule de ce mec, Robbyn me regardait. Et vous savez, une fois que l'on a chopé son regard, on a du mal à s'en détacher. Comme si ça vous transportait ailleurs. Dans ma vie, c'était une période d'avant-après. Se faire menacer avec une arme et voir quelqu'un qui compte pour vous s'en aller du jour au lendemain, ça vous fait mal. Alors j'avais tellement retenu tout ce que j'aurais pu crier dans ma gorge que... plus rien ne sortait. Je n'avais plus envie de parler. C'était tellement inutile. Si je m'ennuyais, j'avais mon chat. A l'entente de mon prénom, je jouais avec ma gourmette, instinctivement. La seule chose qui me prouvait ma pseudo identité, c'était ça. Bien sur, j'étais passée à l'orphelinat pour récupérer mon dossier. Je me souviens même qu'à six ans, on m'avait demandé ce que j'aimerais comme deuxième prénom, ayant été retrouvé lorsque j'avais moins d'une semaine. Il pleuvait, Sophia m'avait dit. Je crois que c'est pour ça que j'aime autant prendre des douches.

J'observais la scène. J'avais souvent cette impression, d'être spectatrice de ma propre vie, un peu comme si je ne vivais pas. C'était assez étrange mais je savais pourquoi cela me donnait cette sensation. Un lieu inconnu J'étais totalement perdue. J'étais habituée à mon appartement et à ceux de l'immeuble, le rez-de-chaussé principalement squatté par un mac et un dealeur. Non, je n'étais pas dans un quartier très dangereux, les clients étaient soient des drogués, soit des hommes que leurs femmes ne voulaient plus touchés. J'étais un peu une habituée des mecs plus vieux, parce que je n'avais pas la logique de penser des trucs du genre « Merde, je pourrais être sa fille. ». J'avais assez de chance, étant considérée comme muette depuis trois ans, je n'avais pas ces boulets qui payaient pour parler, c'était le genre de trucs qui me faisaient chier. Je me prostitue pas pour parler. Je fais ce que j'aime, c'est ça qui rebute un peu les gens, c'est que n'ayant pas de notion d'estime de soi ou de honte, faire des boulots qualifiés de sales. Techniquement, la prostitution, c'est vous payer pour faire un truc totalement humain. Tant que je tombe pas enceinte, je m'en fous royalement. J'étais rarement en contact avec les filles « du milieu » parce qu'étant la moins chiante, j'avais plus de monde à ma porte. Et ça, ça les faisait chier. Alors je trainais avec les mecs. Contrairement à ce que l'on pense, il y a pas que les femmes qui font le trottoir. Même si ce une je faisais ressemblait plus à une maison close qu'autre chose. Mais j'adorais ça. C'était comme ça que j'avais rencontré Robbyn. Mais quelque chose me dit que j'allais faire impasse sur les circonstance de notre rencontre à Andrew. Je me décidais de me faire violence alors que mon « ex » se plaçai près de moi. J'inspirais un grand coup, discrètement. Je pouvais le faire.

« Il.. est venu à la boutique de disques où je travaille. »

Je m'arrêtais là. Ça suffisait. Le reste était des futilités. Des paroles embarrassantes qui n'avaient pas lieu d'être. J'observais les bras d'Andrew. Vraiment, ça ressemblait à un trip au LSD, avec les couleurs et tout. Et savoir faire ça... T'étais limite un Dieu.

Je souris douloureusement, accepta lentement sa poignée de main, pas rassurée.Et voilà. Seul à seule. J'entendais les pas d'Andrew s'éloigner au fur et à mesure, bien que mon regard ne lâche pas celui de Robbyn. Ce n'était pas compliqué de savoir ce qu'il faisait ici, mais ça me donnait juste envie de prendre mes jambes à mon cou. Je ne savais plus comment réagir, un peu comme si on disait à une boussole qu'il existe deux nord. Impossible, dans la nature, mais on vous le répète, alors vous le croyez et la boussole est perdue. Elle perd le nord, quoi. Je savais très bien qu'il travaillait là. Pourtant, est-ce qu'il avait arrêté son autre travail ? J'avais des tonnes de questions. Sans réponses. Tout simplement parce que je ne les posais pas. Je sorti mon paquet de camel de ma poche et regardait Robbyn, lui faisait comprendre que j'allais à l'extérieur. Le bruit de la porte m'aida à cacher un soupir. Je m'assis sur le trottoir, devant l'entrée. Je sentais quelqu'un derrière moi. Et comment ne pas le reconnaître ? J'appuyais ma tête contre ses genoux et soufflait la fumée vers son visage. Avec toutes les cendres, je jetais quelque mot, avant de penser à leur impact, avant de penser que les mots faisaient atrocement mal. Plus que les coups. Avant de penser que, comme d'habitude, j'aurais du me taire.

« T'as arrêté ? »

Il savait ce que je voulais dire. L'autre travail. Celui que les gens n'aiment pas entendre. Celui que les gens répugnent. Celui que les gens comme nous prennent plaisir à faire. Ceux qui se savent condamnés, ceux qui avaient raté leurs vies avant de naitre, ce métier est pour eux. Besoin de rien si ce n'est d'une enveloppe charnelle. Parfois, je me sentais comme une poupée de chiffon, vide, qu'on prend et qu'on jette. Sauf que la poupée en redemande. Je ferais ce que je veux à en crever, tant que je ne dois pas parler. Les gens veulent nous dicter la bonne conduite. Alors je serais mauvaise, sans le montrer, juste.. que moi, moi, je sache que j'ai toujours fait ce que je voulais et que l'éducation pouvait aller se faire foutre. De toute manière, j'en ai pas eu. Je pris une longue bouffée de tabac, avant de jeter la cigarette dans le caniveau. Elle était finie. J'avais pris l'habitude de fumer en trois taf, souvent parce que j'étais extrêmement nerveuse, dans l'inconnu et que je voulais juste que le tabac me monte à la tête. Bien sur, si les policiers m'arrêtaient, je serais censée avoir des problèmes. Mais la prochaine fois, passez sous le bureau. Moi, ça arrange tout.

Je me relevais et lui fis face, je restais devant lui pendant une dizaine de secondes, à le fixer, comme pour le mémoriser. Lui. J'aurais pu exploser et lui dire.. Lui demander s'il a pensé à moi, s'il a vu quelqu'un d'autre, s'il a refait sa vie, s'il s'en sort, s'il m'aimait, s'il m'aime, s'il est heureux, s'il ne veut plus me voir, s'il veut bien m'expliquer comme marche ces foutus machins, bien que je n'en ai pas besoin, s'il a eu envie de revenir, s'il a eu mal dans sa vie, s'il va bien, s'il a mangé ce matin, si l'herbe est bleue et le ciel vert, est-ce que c'est grave ? A la place, je murmurais un faible « Bon... Tu me montres ton bordel ? » J'avais toujours utilisé ce mot là, quand je ne savais pas vraiment le nom de la chose dont je parlais. Dis, Robbyn, est-ce que tu remarques à quel point j'y suis pas arrivé sans toi ?

Je souris brièvement à Andrew qui repartait à l’arrière-boutique, et après ça, Harmony ne tarda pas à me faire comprendre qu’elle sortait fumer. Être entre deux feux, c’était un peu l’impression que j’avais, mais je m’en foutais parce que ma joie de revoir la jeune femme qui m’a permit de grandir intérieurement prenait le dessus sur les inquiétudes. Celle qu’elle soit au fond, celle qu’elle ait trouvé un mec qui ne lui convient pas, celle qu’on la menaçait. J’avais passé des mois à me poser des questions à son sujet et il m’était arrivé de m’arrêter devant l’immeuble où elle vivait, de fixer le minuscule balcon du salon depuis la rue pendant de longues minutes dans l’espoir stupide de la voir sortir pour fumer une cigarette en regardant dans le vide comme elle le faisait souvent. Mais je ne l’ai jamais aperçue. Je savais même pas si elle avait déménagé, mais ce fut ma conclusion finale puis-ce que j’ai abandonné. « T’as arrêté ? ». Un passant aurait cru avoir intercepté deux drogués en nous voyant, mais ce n’était pas tout à fait faux. J’avais plongé mes mains dans les poches et observais le commerce en face de la rue alors que des réponses à la question d’Harmony me filaient à travers le cerveau.

« J’ai changé de classe… »

Ca n’a jamais été difficile pour nous deux. Entre nymphomanes, on s’était bien trouvé… et j’avais envie d’ajouter beaucoup de choses pour lui raconter ce qui s’était passé durant ces trois ans. Tu sais, princesse… j’ai perdu l’envie, j’ai perdu les sensations, tout est devenu fade face aux corps de ces gens car je savais que je ne te reverrais pas une fois rentré à la maison. Alors j’ai commencé à simuler tous les jours un peu plus jusqu’à en oublier quelle était ma réalité. Divine comédie…

Aujourd’hui mes clients ne sont plus des gens que je rencontre dans la rue pour une nuit à cent balles, mais plutôt des hommes et femmes en manque de tout qui m’ont vu grandir durant de longs mois. Ils ont vu mon corps s’allonger, mes traits s’affirmer, mais pas ma bonne volonté diminuer. Je n’ai jamais voulu quitter ce monde parce que j’accorde trop d’importance à la vie, mais parfois… j’y ai pensé. Les cadeaux que les gens me font et les billets d’avion qu’ils m’envoient pour les rejoindre dans certaines villes des US pour faire l’animal de compagnie ne m’ont jamais apporté plus que de l’argent, mais c’est tout ce que je leur demandais. C’est un business sans implication sentimentale… et de toute façon, même en essayant, je n’arrivais pas à y mettre du mien. Pourquoi ? Parce qu’elle n’était pas là. Parce qu’en partant de son appartement, j’y avais laissé bien plus qu’un paquet de cigarettes.

Harmony se leva finalement, et son visage proche du mien finit par me mettre mal à l’aise. Je m’agitais un peu en basculant mon poids d’une jambe sur l’autre, puis ouvris la porte du shop pour la faire entrer avant de lui expliquer rapidement comment on fonctionnait au niveau de la répartition des rôles. Andrew et moi avions débuté ici en même temps, et le boss nous aimait bien vu qu’on était un peu « ses deux gamins ». C’est lui qui nous avait formé personnellement, et je dois dire que je me sentais bien ici. Avec le temps, on m’avait même donné la direction des autres tatoueurs, ce qui était un peu la seule et unique réussite professionnelle à laquelle j’avais eu droit en dehors du fait d’être passé prostitué de luxe. Bref…

Je m’étais arrêté dans une pièce avec une table spéciale au centre sur laquelle je m’assis. Dans un premier temps, je jouais nerveusement avec un pan du foulard qui me retenait les cheveux, puis relevais mes yeux clairs sur Harmony. La subtilité, je connaissais, mais le rentre-dedans aussi, et actuellement, la jeune femme avait soulevé beaucoup de questions en moi. Ici, personne ne nous dérangerait.

« Qu’est-ce que tu as fais jusqu’à maintenant? Je pensais qu’il t’avait fait mal… est-ce que ça va ? Tu habites où ? Pourquoi tu parles plus ? Pourquoi je t’ai plus revue aux endroits habituels ? T… »

Je pris une grande inspiration et détournais la tête pour ne pas m’emporter plus que ça.

« C’était difficile… »

Ouais, et c'est toujours difficile de pas être aimé pour autre chose que ce que mon prix représente. Avant je m'en foutais, mais depuis Noël j'ai commencé à en gerber certains soirs.

'changé de classe.' Comme on ne pouvait pas faire pire, il était devenu un produit de luxe. Je faisais pas vraiment ça pour l'argent, c'était plus un passe temps assez plaisant. On avait jamais eu de problèmes du temps où on était ensemble c'était.. nous. C'était différent d'aller voir des inconnus, jamais les mêmes, chaque nuit. C'est plus qu'une simple nuit, c'était pas du travail, c'était du plaisir. C'était autre chose. Et depuis. Depuis ? Depuis, c'était triste de rentrer à l'appartement rempli de souvenir, et le trouver vide. Vide de bruit, de cœur, vide de Robbyn. Alors j'avais fait mon sac, et j'avais changé d'endroit. C'était plus pareil, totalement déréglé et la nostalgie s'emparait de moi dès que je passais la porte. Et en passant la porte de mon appartement actuel, j'ai eu la gorge nouée. Et j'ai plus dit un mot. C'était trop dur. J'avais pas envie de faire d'efforts pour être agréable à vivre s'il n'était pas là, je voulais pas retrouver quelqu'un d'autre. Je le voulais lui. Alors j'étais restée à la nuit sans lendemain, aux clients complètement déglingués, je n'en avais plus rien à faire. Je me levais chaque matin sans but, alors à quoi bon tenter de faire mieux ? Je n'aurais rien eu à la clé. Rien d'intéressant.

Je rentrais dans le magasin. Tout était tellement contradictoire. Mon envie de m'échapper et celle de me réfugier dans ses bras, comme avant. Trois ans. Il avait l'air changé. Alors ça y est ? On va se croiser une fois et puis ce sera tout ? J'aurais eu tellement à dire, mais dans ma tête, c'était tellement devenu une habitude, de ne plus parler. Alors je suivais, je m'actionnais tel un robot, comme les gens qui sont réglé sur « métro – boulot - dodo » mais c'est un tout autre train de vie. Je n'étais pas bourrée de poudre jusqu'à en éternuer, faut pas exagérer, mais j'étais pas très nette non plus. Mais je m'estimais heureuse de pouvoir vivre comme je le faisais, sans trop d'encombres. Je n'avais qu'une seule chose que je jugeais grave dans ma vie. Et c'était même pas de ne pas avoir de parents, oh si Dieu existe, il sait à quel point ça, je m'en fous.

─ flash back

Ce client là, je le connais bien. Un habitué. Toujours moi qui m'y colle. Mais quand il m'a pris dans ses bras et qu'il m'a dit « maintenant c'est que toi et moi », j'ai eu un frisson, je me suis écartée. Comme quoi il l'avait mit hors du circuit. J'ai eu envie de vomir. Il avait osé. S'attaquer à la seule chose qui comptait. C'était trop cruel. Je ne serais jamais à lui, il était répugnant. Je croisais les bras sur ma poitrine, furieuse. « Si j'ai bien entendu, t'es un homme mort. » Le ton froid, glacé. Et paf. Il avait sorti une arme. Comme ça. « Oh ma jolie, je ne pense pas qu'on va fonctionner comme ça. » C'était presque du viol. Je n'en pouvais plus. Mais je ne voulais pas rentrer, en sachant qu'il serait parti. Alors cette nuit là, je l'avais passé dehors. J'avais eu l'arcade ouverte mais je n'aurais pas sur remplir un formulaire d'hôpital alors à quoi bon ? Je m'étais contentée de fumer une cigarette, deux, et plus encore, en espérant d'oublier la douleur. Mais mon cœur faisait bien plus mal.

─ fin flashback.

Trop de questions. Ça me déstabilisait. J'avais prié pour devenir invisible. Parce que je ne voulais pas que l'on remarque tant que l'on était pas lui. Mais aujourd'hui, il était là. Et je ne savais pas quoi faire. J'y allais pour l'option de synthèse. « … Pas grand chose, rien de très inhabituel. Non, non, ça va, on fait aller, on va dire. Oh, euh. Potrero Hill, je crois. J'y venais plus. » J'eus un haussement d'épaules sur la dernière phrase. Je déglutis à l'entente de sa phrase. Difficile. C'était faible. J'eus un léger sourire, faible, une fraction de seconde. « C'était pas facile, non... ». Je soupirais. C'était lui. Robbyn. Je pouvais bien me faire violence. Qu'est-ce que ça allait me couter, franchement ? « Et toi ? Je veux dire.. ça va ? T'as pas l'air de t'en être trop mal sorti. » Je tentais un sourire, en vain. Ça me tuait de voir qu'il y arrivait sans moi, et c'était purement égoïste. Mais ouais, ça faisait décidément trop mal de savoir que ces sourires devaient être destinés à d'autres, qu'il se levait le matin au côté de quelqu'un que je ne connaissais pas, qu'il rêvait d'une autre personne, qu'il pensait à quelqu'un d'autre quand il écoutait les chansons d'amour, qu'il n'étais plus à moi.